ATM y bruxismo: causas, síntomas y fisioterapia en Tres Cantos

Qué es la disfunción de la ATM

La articulación temporomandibular (ATM) es la bisagra que conecta la mandíbula con el cráneo, justo delante de cada oído. Utilizamos esta articulación cientos de veces al día: al hablar, al masticar, al bostezar e incluso al tragar. Cuando alguno de sus componentes (disco articular, ligamentos, músculos masticatorios o superficies óseas) deja de funcionar de forma coordinada, aparece lo que los profesionales llamamos disfunción temporomandibular o trastorno de la ATM.

Se estima que entre un 25 % y un 30 % de la población adulta presenta algún signo o síntoma relacionado con la ATM a lo largo de su vida, aunque solo una parte busca tratamiento. En nuestra consulta de fisioterapia en Tres Cantos observamos un aumento de estos casos, en buena medida vinculado al estrés, el teletrabajo y los hábitos posturales asociados.

Síntomas típicos de la disfunción ATM

Los signos de alerta más frecuentes incluyen:

• Dolor en la mandíbula, cara, cuello o alrededor del oído, especialmente al masticar o al despertar.
• Chasquidos o crepitaciones al abrir o cerrar la boca.
• Bloqueo articular: sensación de que la mandíbula «se engancha» al abrirla del todo.
• Cefaleas tensionales frecuentes y dolor referido a la zona temporal.
• Dolor cervical y de los trapecios superiores asociado.
• Acúfenos o sensación de taponamiento auditivo en algunos casos.

Estos síntomas pueden presentarse de forma aislada o combinada. No es necesario tener todos ellos para sospechar de un problema en la ATM; en ocasiones un solo chasquido persistente ya justifica una valoración.

Causas frecuentes del dolor mandibular y el bruxismo

La disfunción de la ATM rara vez tiene una causa única. Lo habitual es una combinación de factores:

Bruxismo (apretar o rechinar los dientes)

El bruxismo puede ser diurno (apretar durante el día, sobre todo en situaciones de concentración o estrés) o nocturno (rechinar durante el sueño). Ambas formas sobrecargan los músculos masticatorios y desgastan el disco articular con el tiempo.

Estrés y ansiedad

El estrés aumenta la tensión muscular general y, de forma muy significativa, la de los músculos de la mandíbula. Muchas personas aprietan la mandíbula de forma inconsciente durante la jornada laboral, especialmente en trabajos que requieren concentración frente al ordenador.

Postura y hábitos

La posición adelantada de la cabeza (muy común en el teletrabajo) modifica la biomecánica cervical y, por extensión, la de la mandíbula. Otros hábitos como morderse las uñas, mascar chicle en exceso o sujetar el teléfono entre el hombro y la oreja contribuyen al problema.

Factores oclusales y traumáticos

Maloclusiones dentales, tratamientos de ortodoncia en curso, o antecedentes de traumatismo directo en la mandíbula pueden predisponer a la disfunción articular.

Cuándo preocuparse: señales de alarma

En la mayoría de los casos, los trastornos de la ATM son benignos y responden bien al tratamiento conservador. Sin embargo, conviene consultar con un profesional de forma prioritaria si aparece alguno de estos signos:

• Bloqueo articular completo que impide abrir o cerrar la boca.
• Dolor intenso y progresivo que no mejora con analgésicos habituales.
• Inflamación visible en la zona articular.
• Cambios repentinos en la mordida o en la alineación dental.
• Fiebre asociada o síntomas sistémicos.

En estos casos, la derivación al médico o al cirujano maxilofacial es la vía adecuada. Desde nuestra clínica en Tres Cantos trabajamos de forma coordinada con otros profesionales para ofrecer el abordaje más completo.

Cómo ayuda la fisioterapia en la disfunción de la ATM

La fisioterapia es uno de los pilares del tratamiento conservador de la disfunción ATM. En Clínica Olea, en Tres Cantos, el abordaje incluye:

• Terapia manual: movilizaciones articulares suaves de la ATM, técnicas de inhibición muscular de los maseteros, temporales y pterigoideos, y tratamiento miofascial de la musculatura cervical asociada.
• Punción seca o electropunción en puntos gatillo de los músculos masticatorios, cuando está indicada.
• Educación al paciente: aprender a identificar y corregir hábitos parafuncionales (apretar dientes, mascar chicle, postura de la lengua).
• Ejercicios de control motor mandibular y cervical, progresivos y personalizados.
• Técnicas de relajación y gestión del estrés, que complementan el tratamiento manual.

El objetivo no es solo reducir el dolor, sino dotar al paciente de herramientas para gestionar la disfunción a largo plazo y evitar recaídas.

Ejercicios suaves para la ATM que puedes hacer en casa

Estos ejercicios pueden ayudarte a aliviar la tensión muscular y mejorar la movilidad articular. No sustituyen una valoración profesional; si el dolor aumenta al realizarlos, detente y consulta con tu fisioterapeuta.

1. Apertura controlada con lengua en paladar

Coloca la punta de la lengua en el paladar, justo detrás de los incisivos superiores. Abre la boca lentamente manteniendo la lengua en esa posición. No fuerces más allá del punto donde la lengua empiece a despegarse. Cierra lentamente. Repite 10 veces, 2-3 veces al día.

2. Deslizamiento lateral suave

Con la boca ligeramente abierta, desplaza la mandíbula hacia un lado y mantén 3 segundos. Vuelve al centro y repite hacia el otro lado. Realiza 8 repeticiones a cada lado. Evita forzar si notas un tope o chasquido.

3. Auto-masaje del masetero

Sitúa los dedos índice y corazón sobre el músculo masetero (la zona que se endurece al apretar los dientes, en el ángulo de la mandíbula). Realiza movimientos circulares suaves con presión moderada durante 1-2 minutos por cada lado. Puedes repetirlo varias veces al día.

4. Posición de reposo mandibular

Más que un ejercicio, es un hábito fundamental: los dientes no deben tocarse en reposo. La posición fisiológica de la mandíbula es con los labios juntos, los dientes separados unos milímetros y la punta de la lengua apoyada en el paladar. Practica esta posición consciente cada vez que te descubras apretando.

Preguntas frecuentes sobre ATM y bruxismo

¿El bruxismo tiene cura?

El bruxismo nocturno puede controlarse, pero no siempre eliminarse completamente, ya que tiene un componente neuromuscular involuntario. La combinación de férula de descarga, fisioterapia y gestión del estrés consigue reducir significativamente los síntomas y el desgaste dental en la gran mayoría de los casos.

¿Necesito una férula de descarga?

La férula es muy útil para proteger los dientes y reducir la sobrecarga articular nocturna, pero no resuelve el problema por sí sola. Lo ideal es combinarla con fisioterapia para abordar la causa muscular y postural. Tu dentista puede valorar si la necesitas.

¿Cuántas sesiones de fisioterapia necesitaré?

Depende de la gravedad y la cronicidad del problema. En general, con 4-8 sesiones se logra una mejoría significativa. Los casos más complejos pueden requerir un seguimiento más prolongado. Desde la primera sesión se suele notar una reducción de la tensión muscular.

¿El estrés puede ser la única causa de mi dolor mandibular?

Sí, el estrés por sí solo puede desencadenar un cuadro de dolor mandibular importante, a través de la hiperactividad muscular y el bruxismo. Es una de las causas más frecuentes que vemos en consulta, especialmente en personas con jornadas laborales intensas.

¿Es normal que la mandíbula haga clic al abrir la boca?

Un chasquido aislado e indoloro puede ser una variante de la normalidad. Sin embargo, si se acompaña de dolor, bloqueo o limitación de la apertura, es recomendable una valoración profesional para descartar un desplazamiento del disco articular.

Pide cita en Clínica Olea

Si sufres dolor mandibular, chasquidos en la mandíbula o sospechas que puedes tener bruxismo, en Clínica Olea contamos con fisioterapeutas especializados en el tratamiento de la ATM. Estamos en Tres Cantos y estaremos encantados de ayudarte.

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